Группа четвертая. Бассеты

Под общим названием бассетов следует понимать гончих, отличающихся очень малым ростом, ниже 40 сантиметров, большею частию с укороченными, нередко неправильными ногами и происшедших от различных пород гончих, брудастых и гладкошерстных, вследствие подбора выродившихся, измельчавших особей, большею частию с наследственной английскою болезнью, последствием которой, как известно, бывает укорочение и искривление ног. Бассеты, таким образом, - гончие карлики, но бассеты в обширном значении слова могут быть между другими породами собак. Так, например, английские спаниели - бассеты испанских эпаньёлей, болонки и брудастые терьеры - бассеты и карлики огромного овчара, бульдог - бассет Мольса и т. д.^* Впрочем, карликовые породы могут быть и не бассетами, например, левретка - карлик борзой, но не бассет; то же тай-терьер - карлик обыкновенного терьера, сохранивший все относительные размеры частей тела.

^* (В последнее время князем А. А. Ширинским-Шихматовым найдена в Вологодской губернии особая порода комнатных крестьянских собачек, т. н. подлаек, которые на самом деле являются бассетами-карликами зырянских гладкошерстных лаек. Ред.)

О происхождении бассетов, или такс, всего подробнее говорит Н. П. Кишенский, который первый вполне уяснил их роль в ряду других гончих, ранее Dareste^*, Megnin и Бекмана. До конца семидесятых годов почти все зоологи и охотничьи писатели считали как немецких такс, так и французских бассетов потомками особых коротконогих собак, известных со времен глубокой древности^**, иногда даже потомками дикого вида собак с кривыми ногами. Только недавно убедились в том, что не только каждая порода гончих, но и каждая порода собак может иметь своих бассетов и что вывод новой расы бассетов при известных условиях возможен в весьма непродолжительное время. Таким образом за последние 25-30 лет во Франции появились, например, гасконские и некоторые брудастые бассеты, а в Германии новые подпороды брудастых и длинношерстных такс.

^* (По исследованиям Dareste (Memoire sur l'origine des races chez les animaux domestiques. Biblioth. de l'Ecole des Hautes Etudes. 1888), укорочение ног замечается и у некоторых других домашних животных, напр., у гвинейских коз, анконских баранов, даже у быков. Искривление ног замечается и у диких зверей. Ренгер встречал в Парагвае ягуаров с короткими и кривыми ногами.)

^** (На памятниках египетских фараонов между прочими расами домашних собак встречаются также изображения собак с короткими, но прямыми ногами и стоячими ушами, светло-бурой масти с темными пятнами.)

К группе бассетов относятся три весьма различные типа карликовых гончих: английские, т. н. бигли, с несколькими разновидностями; французские, или собственно бассеты, делящиеся на несколько отдельных пород, и, наконец, немецкие, или таксы, тоже с несколькими подпородами. Из этих типов бигли почти правильного сложения и могут быть названы карликовыми гончими; французские бассеты имеют голову и туловище как у больших гончих, но корпус у них поставлен на очень коротких ногах; немецкие таксы меньше ростом, стройнее и остромордее французских бассетов, что зависит от различия их происхождения. В Прибалтийских губерниях и изредка в центральных губерниях встречаются, наконец, таксы большого роста, которые по сложению, голове, треугольным ушам и масти (б. ч. серо-волчьей) обличают свое происхождение от восточных гончих. Но порода эта еще не выделилась и не имеет постоянных признаков, и нельзя сказать положительно, произошла ли она от скрещивания немецких такс с какою-нибудь восточной породой гончих, или это бассеты русских гончих.

Бассеты, кроме биглей, отличаются несоразмерно длинным хвостом, который поэтому держится всегда более или менее приподнятым, но главным образом - не соответственною росту силою и замечательною злобностью, соединенною с необычайною силою челюстей, мускулы которых, как у молоссов и некоторых борзых, обладают способностью судорожного сокращения, причем собака приходит как бы в каталептическое состояние.