Цестоды - плоские ленточные черви, паразитирующие в кишечнике собаки. У собак, по данным отечественных ветеринаров, может встречаться до 30 видов ленточных паразитов.
По сравнению с круглыми червями, например аскаридами, цестоды представляют большую опасность для организма животного, так как не только вырабатывают яд, но и, прикрепляясь с помощью хитиновых крючков к стенке кишечника, повреждают его слизистую оболочку. Изгнать их из организма оказывается порой чрезвычайно сложно. На местах прикрепления гельминта, как правило, возникают язвенные поражения.
Кроме того, цестодам присуща высокая заразительность.
Интенсивность поражения собак цестодозами зависит от служебного использования в различных географических зонах страны. Больше всего больных собак можно встретить в хозяйствах, питомниках, в которых ветеринарно-санитарное состояние не на высоком уровне, где служебным собакам скармливают падаль или субпродукты от убитых и не прошедших ветеринарный контроль животных. В основном собаки заражаются на фермах и бойнях в период массового убоя скота.
При заболевании цестодозами течение болезни зависит от вида паразита, интенсивности заражения, упитанности собаки, условий ее содержания и возраста.
К общим симптомам болезни относятся: нарушение функций желудочно-кишечного тракта, коликообразные приступы. Поносы сменяются запорами. Аппетит извращен, понижен, или, наоборот, появляется ненасытность в еде, при этом собака остается истощенной.
Больные цестодозами щенки беспокойны, без причины скулят, воют, лают, мечутся, кусают своих сородичей. Иногда отмечаются судорожные проявления. Симптомы недуга, однако, могут исчезнуть, и какое-то время щенок кажется здоровым. Но слизистые оболочки остаются анемичными, может отмечаться сильный зуд з области анального отверстия. Шерсть взъерошена, глаза гноятся, собака быстро утомляется, быстро худеет.