Почему у спаниеля длинные уши?

Впрочем, достоверно ответить на этот вопрос вряд ли возможно. На этот счет существуют разные теории. Согласно одной - длинные уши нужны собаке, чтобы во время плавания вода не попала в ушные раковины. Но тот, кто видел плывущего спаниеля, не мог не обратить внимания, что его уши поплавками лежат на воде по обе стороны головы. Где уж тут говорить об особой функции защиты!

Скорее всего, верно предположение, что длинноухие собаки еще в глубокой древности были выведены путем случайных мутаций и целенаправленной селекции. Ведь сколько людей - столько и вкусов. Одним по нраву гладкие мелкие собачки, другим - массивные ньюфы и сенбернары, третьим - боксеры и шнауцеры, которым уши купируют согласно стандарту, а четвертые предпочитают вислоухих спаниелей, сеттеров, гончих, легавых. Просто в очень давние времена нашелся человек, который увидел особую прелесть в щенке, появившемся на свет с длинными не по своей породе ушами. Произошло это еще в доисторические времена. Науке известны пепельные, или зольные, собаки бронзового века. Название они получили из-за того, что их черепа находили при раскопках в золе жертвенных очагов. Предполагают, что зольная собака была охотничьей и ее, как самую большую ценность, приносили в жертву, вымаливая у богов удачу в предстоящей охоте. Судя по черепам, они обладали головой с четко обозначенным переходом к тупой и короткой морде, а лоб имели широкий и плоский.

К потомкам пепельных собак бронзового века относятся почти все охотничьи породы - гончие, легавые, таксы, спаниели. Все они издревле обладали выносливостью, прекрасным чутьем, способностью с заливистым лаем гнать зверя под выстрел. Кроме того, у всех собак были длинные висячие уши. В более поздние времена этот признак стал считаться породной особенностью и сознательно закреплялся, пока не появились собаки примерно такие, к которым мы привыкли.

Много неясностей связано не только с историей и временем происхождения породы, но и с названием. Большинство исследователей сходятся на том, что прародительницей современных спаниелей была малорослая, длинношерстная и вислоухая испанская собака, с которой успешно охотились на куропаток и зайцев. Такое мнение утвердилось достаточно прочно как в специальной кинологической литературе, так и в обиходе, ведь Испания и спаниель так созвучны, что и сомнений вроде быть не может!

Но сомнения все же возникают. В литературе нет-нет да и промелькнет мнение, что название породы восходит к карфагенскому понятию "спан" - "кролик", что именно здесь и зарыт истинный смысл слова "спаниель". Предполагают также, что порода получила название от словосочетания "спен спейн", что с английского можно перевести как "тот, кто высоко прыгает" или просто "высокопрыгаюший". Почему бы и нам не согласиться с Подобным вариантом? Ведь особенностью поведения спаниеля на охоте является умение "делать свечку", то есть стоять, вытянувшись в струнку, на задних лапах или просто выпрыгивать из высокой густой травы, чтобы лучше сориентироваться.

К какой бы версии ни склонялись современные кинологи по поводу названия породы, все они едины в том, что касается приставки "коккер". С английского слово переводится как "лесной петух" или "вальдшнеп" - небольшая птичка, для охоты на которую и был выведен наш любимый маленький спаниель. И второе обстоятельство, не вызывающее сомнений, это то, что, независимо от места появления первых спаниелей, родиной породы безоговорочно считается Англия. Именно в этой стране коккер-спаниель был выведен и в 1893 году впервые зарегистрирован в качестве самостоятельной породы, а в 1902 году английский Кеннел Клуб утвердил официальный стандарт. Его последняя редакция сделана в 1969 году. В 1974-м - стандарт принят в качестве международного, и с тех пор во всем мире разведение коккеров идет в рамках его критериев.

Первые коккеры в России появились в начале века. Но их было столь мало, что серьезно говорить о племенном поголовье практически не приходится. По существу, в нашей стране порода начала распространяться в 70-е годы, когда были привезены собаки из ведущих питомников Англии и Финляндии. Значительная часть привозных собак "оседала" в Москве и Ленинграде. Благодаря эффектной внешности и веселому дружелюбному нраву коккер быстро стал завоевывать популярность. Особенно активно ввоз новых производителей шел в конце 70-х - начале 80-х годов. И сегодня почти в каждой родословной можно встретить клички тех иностранцев или их прямых потомков.

При всех своих достоинствах английский коккер пока не столь многочислен, как, скажем, пудель. В стране мы не насчитаем и трех тысяч "англичан". Но количественный рост поголовья, без сомнения, лишь вопрос времени. Уже сегодня коккеров можно встретить в разных уголках страны. Складывается впечатление, что они одинаково хорошо переносят и зной Средней Азии, и морозы Крайнего Севера. Конечно, собаководы на местах разводят своих питомцев, используя тех собак, которые у них имеются. Но ведущими племенными центрами в разведении коккеров являются по традиции Москва, Ленинград, а в последнее время и Рига, располагающая большим и разнообразным генофондом. Именно из этих городов вышли собаки, с успехом выступающие и выигрывающие призы и награды на многих выставках, в том числе международных, в которых наконец-то получили возможность принимать участие наши собаководы.

Конечно, приятно иметь собаку наилучших кровей и статей. Но если вы приобрели коккера самого обыкновенного, который по родословной и экстерьеру не претендует ни на положение племенной собаки, ни на роль "звезды выставок", то все равно у вас нет повода для огорчений. Ведь вы являетесь счастливым обладателем самой замечательной в мире собаки. Вот что говорят о ней сведущие люди: "Нет более приятной, более покорной, более преданной и живой собаки, нежели коккер. Его тонкая психика делает его чрезвычайно интересным. В нем хорошо сочетаются интеллект, доброта и хитрость. Его покорность объясняется не желанием выслужиться, а пониманием единства со своим хозяином, намерения которого он угадывает. Его преданность безгранична".

Возможно, кое-кто, прочтя строки о покорности коккера, криво усмехнется, вспомнив покусанные руки и свою довольно часто рычащую собаку. К сожалению, и такие встречаются среди наших нежных и ласковых коккеров. Но к еще большему сожалению надо сказать, что почти всегда такими их делают хозяева, допускающие массу ошибок в воспитании щенка и обращении со взрослой собакой.

Английский коккер - это не просто бессловесное четвероногое существо, живущее в вашей квартире. Коккер по своему характеру - собака гордая, самолюбивая, с чувством собственного достоинства. Она неспособна пресмыкаться ни перед кем, включая хозяина. Это легко понять, вспомнив, что испокон века ей отводилась роль товарища, надежного помощника на охоте, способного в необходимые моменты поступать и согласно собственному разуму. До сих пор охотники поражаются способности коккера даже без команды отправиться вплавь за подбитой дичью. Короче говоря, это личность, которая требует к себе уважения, а вовсе не сварливый упрямец, как иногда считают. Конфликты чаще всего начинают возникать, когда хозяин не понимает своего питомца. Он или сюсюкает с ним, или, наоборот, старается безоговорочно подчинить его своей воле. С точки зрения коккера, делает он это совершенно напрасно.

Мы надеемся, что наша небольшая книга поможет вам найти правильный подход к своему питомцу, понять, где и когда допускали оплошности и непоследовательность в обращении с коккером, которого слишком любите, слишком балуете и которому слишком много позволяете. И при этом изрядно побаиваетесь его острых и крепких зубов. А все ваши слабинки маленький коккер отчетливо видит и умело пользуется ими в своих интересах, то выпрашивая лакомый кусочек, то не позволяя себя стричь и причесывать, то в любой другой момент, когда он хочет показать себя вожаком своей стаи - то есть вашей семьи.