Введение

Английскому коккеру не везет. Авторы отечественных книг по собаководству его словно в упор не видят. Упоминания о нем вы не встретите ни в изданиях, посвященных охотничьим породам, ни в тех, что рассказывают о декоративных. Причина, возможно, в том, что для первых они столь красивы, что их рабочие качества вызывают недоверие. (Вероятно, на собачий мир перенесен расхожий стереотип, что красивая женщина не может быть умной!) Вторым же они кажутся менее эффектными, чем "американцы", которым отдается предпочтение. Хотя справедливости ради отметим, что "американцы" тоже неплохие охотники, но большинство владельцев, не только у нас, но и в других странах, предпочитает держать их в роли комнатной собачки.

Иное дело "англичане". Конечно, многие приобретают их только из-за привлекательного облика. Если говорить о перспективе развития породы, то это не самый лучший вариант. Со временем вполне может произойти так, что в руках любителей окажутся очень красивые, но, увы, абсолютно бесполезные на охоте собаки. Уже сейчас можно встретить коккеров, которые во время натаски меланхолично плетутся за ведущим, и даже взлетающие из-под ног птицы не пробуждают в них охотничьей страсти. Всем своим видом собака словно говорит: "Искать эту пернатую мелюзгу? Ну, уж, увольте!.." Не лучше и вариант, когда коккера предварительно столь хорошо отдрессировали по общему курсу послушания, что команда "рядом" основательно вошла в его плоть и кровь. Поэтому на натаске, даже услышав "искать", он не хочет отходить от хозяина и дальше трех метров.

Глядя на таких собак, становится обидно, что они так легко переквалифицировались в "декораторы". Но, к счастью, не все потеряно. Довольно значительное число коккеров свои охотничьи инстинкты умело применяют на практике. Они с успехом используются на любую дичь - болотную, полевую, боровую. А у некоторых заядлых охотников эти небольшие собаки бесстрашно идут по кровяному следу, ища зверей-подранков: косуль, зайцев и даже, бывало, кабана.

Однажды в Московском обществе охотников и рыболовов, где разводятся и "англичане", и русские охотничьи спаниели, провели оценку охотничьих качеств тех и других собак. И многие ярые поклонники русских спаниелей были несколько обескуражены результатами, увидев, что по чутью, быстроте поиска, настойчивости в работе и другим ведущим качествам "англичане" превзошли их любимцев.

Красивый, понятливый и веселый английский коккер сегодня становится популярной породой. Но чтобы вырастить хорошую выставочную собаку из очаровательного длинноухого щенка - нужны терпение, труд и знания. Если первые два условия зависят только от владельца, то вопрос со знаниями до последнего времени остается открытым. По существу, негде прочесть, как правильно кормить коккера, а известно, что рацион питания для разных пород отличается порой довольно существенно. Особенности есть и в том, как и сколько гулять с собакой, как ухаживать за шерстью, как готовить коккера к выставке и как, наконец, его правильно выставлять.

Наше издание - попытка осветить хотя бы небольшую часть проблем, неизбежно встающих перед каждым владельцем английского коккера. Конечно, кое-какие советы являются общими для собак всех пород, но что-то относится только к "англичанам":

При написании использованы материалы отечественной и зарубежной кинологической литературы, а также опыт выращивания собак в Рижском клубе коккеров.