Предисловие редактора ко второму изданию

С момента опубликования в 1971 году русского перевода книги Конрада Лоренца "Человек находит друга" в издательство поступило много восторженных откликов читателей, особенно молодых. Горячая, глубоко осознанная любовь автора к живой природе получила в этих письмах высокую оценку.

Переиздание книги несомненно будет способствовать тому, что на страстный призыв выдающегося ученого к защите животных откликнется еще больший круг читателей. В наши дни, когда воспитание любовного, бережного отношения ко всему живому стало одной из первостепенных задач, от успешного решения которой во многом зависит будущее человечества, это обстоятельство приобретает особое значение.

Защита природы неотделима от ее изучения, а познание животного мира немыслимо без изучения поведения животных. Книгу Лоренца о поведении собак по праву можно назвать превосходным популярным введением в этологию, она как нельзя лучше способна удовлетворить огромный, всевозрастающий интерес, который проявляют к поведению животных далеко не одни лишь ученые.

Со времени первого издания книги на русском языке наука о поведении животных обогатилась новыми достижениями, а ее автору вместе с двумя другими крупнейшими исследователями в этой области, Н. Тинбергеном и К. Фришем, присуждена Нобелевская премия. За эти годы в Советском Союзе вышло несколько книг о поведении животных, но, пожалуй, ни в одной из них основные концепции этологии не излагаются столь популярно и доходчиво, как в этой книге.

Популяризация научных знаний - занятие нелегкое, и подчас очень сложно, а порой и невозможно избежать весьма существенных упрощений. В данном случае, когда речь идет о поведении животных, в частности собак, трудно обойтись без образных выражений, принятых для описания поведения человека, а это может привести читателя к неверным представлениям о сходстве или даже тождестве поведения животных и человека. Подобного рода антропоморфические описания поведения животных необходимо воспринимать как литературный прием, как метафоры, употребляемые для большей образности. В качестве примера сошлюсь на страницы, где рассказывается о собаке, которая "презирает" своего противника, о "самоуверенном" фокстерьере, о собаке, "считающей", что ее партнер допустил "нарушение всех древних собачьих обычаев", и т. д.

Но совсем иное дело, когда Лоренц уверяет, например, будто "стремление сохранить свой престиж и достоинство свойственно не только человеку, оно заложено глубоко в инстинктивных слоях психики, которые у высших животных близки к нашим собственным". Это неверное утверждение, которое невозможно подтвердить никакими данными современной науки, выходит за рамки метафоры. Человеческое достоинство, как и другие категории морали и этики, не является проявлением неких извечно существующих инстинктивных начал, оно формировалось в процессе социально-исторического развития человеческого общества как результат социально обусловленного воспитания каждого подрастающего поколения.

К сожалению, подобное произвольное и необоснованное стирание качественных различий в поведении человека и животных осуществляется Лоренцем и по некоторым другим, не затронутым в этой книге вопросам, за что он подвергается справедливой критике со стороны ученых разных стран. Об этом следует помнить при чтении его произведений, в том числе и этой безусловно весьма ценной и нужной книги.