Загадки мира запахов

Наука о собаках, кинология, еще не нашла ответа на простой вопрос: почему кобели задирают ногу, экономно поливая капельками своей мочи максимально возможное количество столбов, кустиков, камней, прочих разных предметов?

Единого ответа на этот вопрос у кинологов нет. Может быть, оно и к лучшему: ложное знание, как известно, опаснее невежества.

Факты же таковы: любой кобель еще в раннем щенячьем возрасте коренным, можно сказать, образом меняет свою манеру мочиться. Если вначале кобелек присаживается на задние лапы и, смущенно глядя куда-то вбок, разом наливает лужицу, то с какого-то момента он вдруг начинает задирать вверх одну из задних лап и ставит отметки на протяжении всей прогулки, сколь бы длительной она ни была. Правда, вначале каждое упражнение выполняется с большим трудом, лапы заплетаются и подгибаются, задираемая конечность грозит потерей равновесия, щенок чуть не заваливается набок, но вскоре дело налаживается. И вот уже новоиспеченный кавалер собачьего племени тщательно и вдумчиво обнюхивает все достойные внимания предметы на пути, не пропуская уличных урн и колес неподвижных автомашин, сосредоточенно, но слегка небрежно задирает в случае необходимости лапу и совершает свой каждодневный ритуал. При этом кобель несколько снисходительно поглядывает иногда в сторону хозяина, словно говоря: «Нет, не понять вам, двуногим, всех нюансов собачьей жизни!»

Этой операции в жизни кобеля отведено весьма значительное место по времени и затратам энергии, но мотивировка этого примечательного процесса пока не очень ясна.

Некоторые ученые полагают, что, оставляя пометки-брызги на вешках - камнях, столбах, черепах павших животных, члены собачьего племени держат между собой связь. И брызги передают тот или иной объем информации.

Но скорее всего эти пометки выполняют роль «пограничных» запаховых знаков, обозначая территорию стаи.

«Для собаки совершенно естественно обнюхивать во время гулянья испражнения сородичей. Старайтесь это пресекать - в испражнениях часто содержатся яйца гельминтов (глистов). Собака, заразившись, может заразить человека.

Н. МАКСИМОВ, ветеринарный врач

Чудо из чудес, главный помощник и информатор в невидимом царстве запахов - собачий нос

Известно, что принцип «моя территория» жестко проводится в жизнь многими живыми существами, даже некоторыми насекомыми. Занимаются этим, как правило, самцы. Птицы, например, обозначают «свой участок» пением. В природе самцы, отстаивая свою территорию, готовы идти даже в смертный бой.

А собаки, волки, гиены, шакалы метят территорию испражнениями. Домашние кобели не претендуют, конечно, на все тротуары и пустыри, которые сумеют пометить на прогулке. Иное дело - дом.

Давно замечено: воспитанный и здоровый взрослый кобель никогда не станет отправлять естественные надобности в помещении, где живет. Но стоит в квартиру ввести чужого кобеля, как вся его воспитанность тут же пропадает.

И архидрессированный кобель, презрев запреты, немедленно обольет все углы, дабы наглый чужак знал - тут не его дом и запах должен быть соответственным! Потом в ход могут пойти и клыки...

...У каждой собаки свой особый нрав, характер, особенности поведения, привычки, любимые проказы. Скажем, мой Тамерлан любил кататься на ковре. На своем коврике - если вдруг кто решит перетащить его с места на место - или даже на самом большом, когда при генеральной уборке квартиры выволакивают из гостиной в холл. Пес усаживается на ковер, а то и ложится (или стоит, цепко упершись всеми четырьмя лапами), и транспортируется по квартире с очень сосредоточенным видом. Прямо-таки собачий ковер-самоход! А вот ирландский терьер Гвидон завел себе иную моду: если вдруг на прогулке встретит особо приятную хвостатую «леди», то после всех обнюхиваний и ужимок пытается задрать лапу... на хозяйку или хозяина очаровательной «дамы». Видимо, по-своему метит сопровождающего ее субъекта.

Ставят свои метки и дикие собаки-волки, правда, при этом самцы поступают более основательно: не только ногу задерут как положено, но еще постараются на куст забросить для большей надежности: на земле помет и затоптать могут, и жуки-навозники растащат, а на ветке «информация» сохранится, конечно, дольше. Как объявление на стене забора...

Помните, как писатель Э. Сетон-Томпсон в новелле «Бинго», вошедшей в сборник «Рассказы о животных», описывает сигнальный столб животных неподалеку от его фермы.

«Это был большой толстый столбу поставленный на маленьком холмике и хорошо видный издали. Столб этот, по взаимному соглашению животных, служил своего рода адресным столом для собачьего племени. Благодаря своему изумительному чутью каждая собака могла тотчас же определить по следу и запаху, кто из собак побывал здесь недавно.

«След койота, идущий с севера и пахнущий околевшей коровой... Да ну! Старуха Бриндл, корова Поллуарта, околела наконец! Это стоит расследовать»».

Еще одна странная (для людей!) манера собак, да и всех псовых - волков, лисиц, шакалов: найти какую-нибудь дрянь, падаль, вымазаться поосновательней, выпачкав продуктами разложившейся органики свои бока, шею, спину, втерев запах дряни в каждый волосок шкуры.

Любой самый ухоженный домашний пес, особенно молодой, едва выйдет на прогулку, не в силах бывает устоять перед таким «соблазном».

В нас, людях, такая привычка, разумеется, вызывает омерзение, но отучить от нее собаку весьма трудно.

Что касается стремления собак, даже самых закормленных хозяином, полакомиться какой-нибудь (с нашей точки зрения) дрянью, то подобное их поведение легко объяснить. В журнале «Химия и жизнь» сообщалось: «Живущие в комфорте четвероногие часто маются витаминной и минеральной недостаточностью. При первой возможности они ныряют в помойку, чтобы восполнить этот биохимический пробел. В отбросах их привлекают еще и низшие соединения белка, нейтрализующие избыток кислот, который образуется приоднообразной диете. Особенно часто такое случается с молодыми собаками. Они-то больше всего и падки на запах аммиака».

Скажем, итальянский биолог и кинолог Данило Майнарди в своей книге «Собака и лисица. Правдивый рассказ о свободном путешествии по царству этологии» объясняет этот странный псовый обычай атавизмом формы поведения собак в прошлом, когда они еще были волками. Ученый поясняет: в природе есть немало растений, испускающих запах навоза, гнили, падали, который служит целям привлечения некоторых навозных жуков или мясных мух как переносчиков пыльцы.

В ряде случаев и люди прибегают к такой уловке. Например, охотники на кабанов, накануне вечером оставляющие снаряжение и одежду в коровнике. Таким образом, им удается провести зверя, который не учует знакомый ему пугающий запах человека, а запах коровы его не вспугнет, поскольку от нее он не ждет никакого подвоха. К такой же уловке прибегают племена африканских пигмеев, которые охотятся на слонов. Весьма чувствительный к запаху человека слон, не подозревая опасности, спокойно пасется, не бежит в панике и не нападает на охотника, ибо он улавливает лишь свой собственный запах.

То же самое можно сказать о наших собаках или лисицах, обонятельные сигналы которых могут быть восприняты потенциальной жертвой и притупить ее бдительность.

Есть и другая гипотеза: по запаху шерсти одного из членов стаи другие особи могли узнать об источнике пропитания, скажем о дохлой корове. Однако замечено: собаки валяются и на несъедобных отбросах. Так что и в данном случае нет абсолютно однозначного толкования. Словом, причины могут быть разные. Любим же мы, люди, запах духов или одеколона, стараемся, чтобы от нас хорошо пахло. На наш, конечно, взгляд. Собаке же запах наилучших французских духов кажется омерзительным и гнусным: нельзя к животным подходить с человеческой меркой. Они особые существа, вместе с нами живущие на планете. Их предки старше нас, людей. Они раньше появились на свет, их мир намного древнее. А может быть, и сложнее...

Впрочем, вот факты, если ограничиться только, так сказать, «простой» собакой.

«Полицейский в городе Гаррисберге, в американском штате Пенсильвания, обнаружил автомобиль, который его владелица объявила украденным. За рулем машины сидела... собака. Животное, положив обе лапы на руль, совершило непродолжительную поездку на автомобиле, который Сандра Стибенс оставила перед магазином с невыключенным двигателем. Когда хозяйка ушла делать покупки, собака подобралась к ручному тормозу. Затем под ее «управлением» машина задним ходом проехала несколько десятков метров под уклон, совершила почти безупречный разворот и въехала в свободное место среди поставленных на стоянку автомобилей».

Газета «Нью-Йорк таймс», США