Происхождение и современное состояние породы

Происхождение породы

Историю возникновения собак породы спаниель можно восстановить лишь по отрывочным сведениям, имеющимся в зарубежной и отечественной литературе. Известный русский ученый-биолог, охотовед Л. П. Сабанеев в своей книге «Легавые» на основе всестороннего изучения литературы отмечал, что происхождение спаниелей, несомненно, очень древнее. Можно найти в литературе и утверждения о том, что спаниель попал в Европу со Среднего Востока, когда началось увлечение соколиной охотой. На монетах отца Александра Македонского (Филиппа II) изображена собака, очень сходная с современным спаниелем (359-336 г. до н. э.). Спаниель упоминается в 948 г. в законах короля Южного Уэльса (Великобритания).

Что же касается более поздних времен, то следует отметить, что на изображениях XV века можно встретить собак-птицеловов, чьи длинные, волнистые уши очень похожи на уши спаниелей. В это же время француз Гастон де Фоикс описал этих животных в качестве охотничьих, чьей задачей было разыскивать дичь для гончих собак и ловчих птиц. Он особо подчеркивал склонность этих некрупных собак к подаче птицы из воды. Различались континентальные и водные спаниели. Шекспир упоминает спаниеля в комедии «Сон в летнюю ночь».

Столь же неточным, как и время происхождения породы, является происхождение названия «спаниель». По этому вопросу имеется целый ряд теорий. Наиболее распространенной является теория, по которой название породы связывается с ее происхождением из Испании. Большинство исследователей склонны поддерживать именно эту версию и считают, что спаниели как порода ведут свое начало из Испании. Бесспорным во всех рассуждениях является лишь то, что если Испания и является родиной спаниеля, то не эта страна внесла свой решающий вклад в становление породы.

В наше время охотникам - любителям спаниеля известно много разновидностей собак, трактуемых как самостоятельные породы: коккеры, клумберы, суссексы, фильд-спаниели, спрингеры, ирландские водные спаниели, британские спаниели и другие, которые были созданы в Великобритании. Наиболее широкое распространение в мире получили коккер-спаниели. Происхождение названия «коккер» менее спорно. В данном случае эксперты едины во мнении, что его следует связывать со словом «вальдшнеп», по-английски woodcock или cock. Название породы в данном случае указывает, по какому виду дичи она используется на охоте.