От редакции

В 1893 г. подряд в нескольких номерах журнала "Природа и охота" печаталось объявление о подписке на новую книгу Л. П. Сабанеева "Собаки охотничьи, комнатные и сторожевые".

"Книга будет содержать, - говорилось в объявлении, - историю собаководства, подробное описание всех существующих пород: историю происхождения каждой породы, подробное описание статей собак, уход, обучение (дрессировка, натаска), лечение и содержание... Книга будет заключать более 600 страниц большого формата... Книга печатается и в январе 1894 года выйдет в свет".

Однако выполнить обещание, данное на страницах редактируемого им издания, Л. П. Сабанееву не удалось - книга вышла только в 1896 г., да и то лишь первый том из трех задуманных. В предисловии "От автора" Л. П. Сабанеев объясняет эту задержку болезнью, "причинами материального свойства" и, самое главное, возникшими уже в процессе написания книги трудностями в работе с источниками и все более и более расширяющимся объемом, который диктовался необходимостью дать исчерпывающее раскрытие темы. У нас есть все основания полагать, что объявление в журнале было дано в самом начале работы над книгой, когда автор еще не ясно представлял, какой колоссальный труд он затеял. В пользу такого предположения говорит тот факт, что первая глава из новой книги появилась в журнале "Природа и охота" (а Л. П. Сабанеев всегда печатал главы из своих готовящихся книг в периодике) лишь в ноябре 1894 г., а процитированное выше объявление взято нами из июньского номера. Да и последующие объявления о будущей книге показывают, что объем ее разрастался в процессе работы. Читателям в дальнейшем сообщается, что их ожидает уже не один том в 600 страниц, а три тома (правда, каждый несколько меньшего объема: в первом томе, например, было 436 страниц). Первый том посвящался легавым собакам, второй - борзым и гончим, третий - комнатным и сторожевым.

К сожалению, ранняя смерть Л. П. Сабанеева в 1898 г. (ему было 53 года) оборвала работу над книгой, и любители псовой охоты получили только первый том - книгу о легавых. Однако и эта работа - величайший труд замечательного русского ученого, охотоведа и кинолога, что оценили уже современники автора. Спустя год после его смерти в "Энциклопедическом словаре" Ф. А. Брокгауза и И. А. Ефрона (т. XXIII, 1899) говорилось буквально следующее: "В 1896 г. Сабанеев выпустил 1-й том задуманного им сочинения "Собаки" под заглавием "Собаки легавые", по полноте исследования единственный в своем роде труд не только в русской, но и в западноевропейской литературе". Нам остается добавить, что об охотничьих собаках ничего сравнимого с этой книгой не появилось в печати и до нашего времени, во всяком случае в отечественной литературе.

Настоящее издание подготовлено по первому прижизненному и до сих пор единственному изданию 1896 г. Как мы уже говорили, до выхода книги Л. П. Сабанеев обычно публиковал отдельные главы в периодике, почти исключительно в журнале "Природа и охота". Сличение текста книги с журнальными публикациями показало, что их текст не перерабатывался, а только несколько сокращался или дополнялся, что естественно при публикациях в периодике.

В настоящем издании опущен четвертый раздел "Дрессировка и натаска", поскольку автор составил этот раздел из глав книги "Охотничий календарь" (1892). Поскольку годом раньше наша редакция выпустила полное издание этой книги, мы указываем только место публикации этих глав (см. приложение).

В остальном редакция стремилась передать текст Л. П. Сабанеева в неприкосновенности, сохранив его манеру изложения и особенности стиля. Текст Л. П. Сабанеева только приведен в соответствие с современными грамматическими нормами, и исправлены явные искажения и опечатки там, где их удалось установить. Л. П. Сабанеев пользовался самыми разнообразными источниками, как русскими, так и иностранными, и в подавляющем большинстве случаев, к сожалению, либо вообще не указывал их, либо указывал неполно и неточно. Проверить все факты, термины, названия и имена, которые часто даются в разноречивом написании и в различной транскрипции (иностранные), оказалось невозможным. Редакция будет благодарна читателям за все замечания и уточнения как по тексту книги, так и по приложениям.

Редакция приносит искреннюю благодарность Владимиру Гавриловичу Гусеву и Эдвину Рудольфовичу Дрейеру за помощь в подготовке настоящего издания.