Методами разведения называется система подбора животных с учетом их породной, видовой и линейной принадлежности для решения определенных зоотехнических задач. В зоотехнии существуют четыре метода разведения: чистопородное, разведение по линиям, скрещивание и гибридизация. Основные методы - чистопородное разведение и различные виды скрещивания. Чистопородным разведением называется спаривание животных одной породы. Цель такого метода - размножение и увеличение поголовья, совершенствование пород, отвечающих требованиям использования. Биологическая сущность его заключается в получении животных с одинаковой наследственностью, которые по типу и продуктивным качествам сходны с родителями. Потомство, полученное от такого спаривания, называют чистопородным. В обществах охотников согласно инструкции по племенному разведению охотничьих собак чистопородное разведение - единственный метод работы. Чистопородные собаки особенно ценны, так как у них путем отбора и подбора в ряде поколений закреплены необходимые наследственные качества: форма проявления охотничьего инстинкта, острота чутья, слуха, соответствующие экстерьерные формы и т. д.
Известно, что чем дольше порода разводится в чистоте, тем генофонд ее становится консервативнее, устойчивее и изменить его труднее. Вот почему чистокровность у собак гарантирует определенный тип поведения и проявление определенных реакций и форм экстерьера.
Например, пойнтеру несвойственна злобность к человеку и животным, его охотничий инстинкт проявляется в поисках птицы и стойке перед ней. Гончая гоняет зверя с голосом. Фокстерьер характерен смелостью и агрессивностью. У ряда пород, например у немецкой овчарки, охотничий инстинкт почти полностью отсутствует, зато хорошо развит сторожевой и пастушеский инстинкты, недоверчивость и агрессивность к человеку.
Вот почему перед чистопородным разведением не ставится задача ломки породы, получения новых признаков, а предусматривается совершенствование и развитие, что уже создано и закреплено на прежних этапах работы. В то же время чистопородное разведение нельзя считать консервативным, ничего не дающим методом. Важнейшая особенность всех заводских пород - высокая внутрипородная изменчивость, благодаря которой под влиянием отбора в породе формируются новые качества и признаки. Этим методом, используя его генетические особенности, получают не только отдельных выдающихся животных, а и большие группы, представляющие племенную ценность для работы со всей породой в целом. Чистопородное разведение осуществляется двумя методами спаривания: неродственным (аутбридинг) и родственным (инбридинг). Основное значение имеет распространенное спаривание в виде разнородного (гетерогенного) подбора пар, межлинейных кроссов, освежение крови и пр.