Международная кинологическая федерация (FCI - ФЦИ) утвердила для каждой породы собак свой стандарт, в котором описан идеальный тип соответствующей породы. Со дня издания стандарт ФЦИ вступает в действие и обязателен для всех стран - членов Международной кинологической федерации.
Ввиду того, что отдельные породы собак продолжают развиваться и совершенствоваться, страна, где выведена порода, может по мере надобности дополнять или изменять стандарт. Так, например, до 1945 года пудели, демонстрирующиеся на Международных выставках, постриженные по новой форме (модерн), не могли получать аттестат кандидата на международного чемпиона красоты (ЦАЦИБ). Только в результате изменения в стандарте, в котором новая форма стрижки была признана, пудели, постриженные по этой форме, могут соревноваться с пуделями, постриженными в классическом стиле, и получать звание ЦАЦИБ.
Разумеется, что стремлением каждого собаковода является вывести такие экземпляры собак, которые возможно больше приближались бы к идеалу, описываемому в стандарте. До какой степени их стремление оказалось удачным, выявляется на выставке собак, на которой оценивается их экстерьер. По своему масштабу и значению выставки делятся на районные, областные, республиканские, общегосударственные, специальные, международные и всемирные. Областные выставки организуются в отдельных областях и в них могут принять участие собаки из других областей. На общегосударственные выставки записываются собаки со всей страны (все породы собак или только определенные группы пород). Специальные выставки устраиваются, как правило, отдельными клубами собаководов-любителей для тех пород, разведением которых они занимаются. Международные выставки проводятся для собак всех пород и организуются под покровительством Международной кинологической федерации*.
* (В СССР порядок организации выставок иной (смотри "Правила проведения выставок в СССР"). (А. Мазовер) )
На выставках экстерьер собак определяется оценками "Отлично", "Очень хорошо", "Хорошо", "Удовлетворительно" и "Неудовлетворительно". Кроме того, на выставках лучшим собакам присуждаются различные звания, как например, Чемпион, Клубный победитель, Победитель класса и т. д.
На международных выставках лучшему кобелю и лучшей суке соответствующей породы выдается аттестат "Кандидата на международного чемпиона красоты" (ЦАЦИБ). Этот аттестат проверяет и удостоверяет ФЦИ, так как для утверждения звания ЦАЦИБ требуется выполнение определенных условий, установленных Международной кинологической федерацией. Если собака на разных международных выставках в разных странах и у разных экспертов на протяжении не менее одного года получит установленное число ЦАЦИБ, то Международная кинологическая федерация может присвоить ей звание "Международный чемпион красоты". Это наивысшая оценка, какую собака вообще может получить за экстерьер.
На выставках, как правило, собаки оцениваются в разных классах, разделенных как по возрасту собак (класс младшего возраста, класс молодых собак, класс старшего возраста), так и но тому, имеет ли собака оценки на испытаниях (класс работающих собак, класс открытый), или но тому, имеет ли собака уже какое-нибудь звание (класс победителей, чемпионов и т. п.)*.
* (В правилах выставок собак в СССР иные классы. (А. Мазовер) )
Организаторы выставок могут, разумеется, назначить еще и другие классы, главным образом для того, чтобы разделить соответствующих собак на большее число групп. Таким образом облегчается более точная оценка собак и выставляющие имеют возможность получить на своих питомцев большее число званий, наград и призов.
Получить на выставке высокую оценку и почетное звание для собаки - это естественная мечта всех владельцев. Присужденное звание вписывается в родословные потомков этой собаки и, чем больше предков в родословной имеет эти звания, тем щенок становится ценнее, так как можно предполагать, что и он унаследует хорошие качества своих выдающихся предков. Однако, до сих пор еще окончательно не изученные тайны наследственности иногда не оправдывают эти предположения и бывают причиной разочарования и огорчения собаководов. Ведь кроме происхождения большое значение имеет окружающая среда, в которой растет щенок и его правильное кормление в различные периоды роста и развития. Если бы не это, то все собаки были бы у нас отличного экстерьера. Опыт работы показывает, что улучшение экстерьера в породах является делом трудным и клубы любителей отдельных пород предъявляют очень строгие требования при отборе производителей и подборе пар с тем расчетом, чтобы получать не только отдельных отличных животных, но поднимать уровень всей породы. Особенно трудный это вопрос у пород пользовательного направления, так как он усложнен еще требованиями к рабочим качествам, которые у некоторых пород имеют более важное значение, чем требования к экстерьеру. Но именно в трудности достижения успеха и скрывается настоящая творческая прелесть, которая заставляет заводчиков экспериментировать при подборе родительских пар в надежде что именно он сумеет вывести самую лучшую собаку.