Породы охотничьих лаек созданы народами таежной зоны для охоты на пушных зверьков и крупного зверя. Мелких зверьков эти собаки находят и облаивают на деревьях, в подземных убежищах. Крупных животных они останавливают и задерживают до подхода охотников, вступая порой в схватку с медведем, лосем, кабаном. Охотятся с лайками и на пернатую дичь - глухаря, тетерева, которых собаки облаивают на деревьях,как и мелких пушных зверьков. На охоте за утками лайки успешно выгоняют птиц из зарослей под выстрелы охотников, а сбитых отыскивают и приносят.
В отличие от гончих собак лайки преследуют дичь по следу молча, и лишь загнанную на дерево, в убежище или остановленную нападением, они облаивают до прихода охотника. Благодаря такой манере лаек можно использовать при добывании самых различных видов во все сезоны ружейной охоты. Неслучайно лаек заводят люди, которые большую часть года связаны с лесом - промысловики, егеря, охотоведы, работники лесного хозяйства. За последние десятилетия лайки стали широко популярными даже у городских охотников-любителей.
В квартирных условиях лайки сорят своей пушистой шерстью меньше, чем большинство других пород. В отличие от легавых и других собак, издавна содержимых в комнатах, лайки линяют интенсивно и в короткие сроки, в остальное время не теряют ни шерстинки. Но тем не менее рекомендовать лайку городскому любителю можно лишь с большими оговорками. Ни одну другую собаку так не портит сидение взаперти или на привязи, как нашу таежную помощницу.
Старинные породы охотничьих лаек (олонецкая, зырянская, вогульская, остяцкая, амурская и др.), созданные таежными промысловиками, разводились в глубинных районах без тщательного подбора пар и ведения родословных. Породы и отдельные отродья лаек сохранились благодаря жесткому отбору и изолированному быту прежних таежных сел и починков. Но с коренными изменениями в жизни промыслового населения Севера произошло слияние местных пород и отродий, засорение их дворняжками, служебными и иными собаками, завозимыми в таежную зону. Существование пород оказалось под угрозой, что усугублялось снижением роли охотничьего промысла в жизни таежного населения.
Слияние местных пород и отродий лаек, разводимых в прошлом, обусловило формирование на их основе четырех пород лаек, признанных в 1947 г. Вторым Всесоюзным съездом кинологов страны. Это ныне существующие: карело-финская, русско-европейская, западносибирская и восточносибирская породы лаек. По облику и внутренним качествам эти породы имеют много общего. Так, охотничьи свойства лаек внутри семей и линий, составляющих породы, варьируют не меньше, чем внутри самих пород. И многие охотники при выборе лайки обращают внимание не столько на принадлежность ее к определенной породе, сколько на происхождение от собак с определенной направленностью в работе, например, соболятниц, охотниц по крупному или мелкому зверю.
Для лаек всех пород характерны сухое крепкое сложение, высокий постав заостренных подвижных ушей, косой разрез темных глаз, плавный переход от лба к морде, пушистая, но не лохматая шерсть без очесов на ногах, животе и на задней части бедер. Хвост большинство лаек несет кольцом или тугой "баранкой", закинув его на спину.
Главное отличие промысловых лаек - их неуемная страсть к охоте, бесстрашие и молниеносная реакция в схватке со зверем, неприхотливость, выносливость и живой подвижный нрав. Наряду с охотничьими качествами в породах лаек закреплено ценное свойство - высокая усвояемость кормов, к которым они очень невзыскательны.
КАРЕЛО-ФИНСКАЯ ЛАЙКА. Это самые мелкие (высота кобелей в холке 42- 48 см) собаки наиболее легкого сухого сложения и очень живого подвижного нрава. Рыжий окрас этих лаек очень наряден, но не всегда удобен на охоте, так как в зарослях пожухшей травы за собакой такой масти трудно следить, а порой ее можно принять за лисицу... Большинство представительниц этой породы хорошо работает по мелким пушным зверькам и боровой дичи
РУССКО-ЕВРОПЕЙСКАЯ ЛАЙКА. Собаки среднего роста (высота кобелей в холке 52 -58 см), преимущественно черно-белого окраса, живого, но уравновешенного нрава. Для представителей породы характерны: формат, приближающийся к квадратному, голова с недлинной сухой мордой при сравнительно широкой черепной части и высоко посаженных небольших ушах в форме равнобедренного треугольника. Охотники ценят русско-европейских лаек как хороших бельчатниц и работниц по боровой дичи
ЗАПАДНОСИБИРСКАЯ ЛАЙКА. Наиболее многочисленная и широко распространенная порода. Ее представители характеризуются сравнительно большим ростом (высота кобелей в холке 54- 60 см), удлиненной неширокой головой с крупными ушами, несколько растянутым форматом. Окрас может быть любым, кроме кофейного и тигрового
Лайка на охоте
Лайка на охоте
ВОСТОЧНОСИБИРСКАЯ ЛАЙКА. Эти лайки по сравнению с другими породами - самые крупные - стандартизированный рост кобелей в холке 55-63 см. Сложение скорее крепкое, нежели сухое. Местные отродья этих собак, разводимые на территории Восточной Сибири, значительно отличаются по экстерьеру и рабочим качествам
Лайка на охоте
Яркая, порой даже виртуозная работа собаки по тому или иному виду зверей требует усиленного развития качеств, необходимых именно на такой охоте. Лучшие бельчатницы и глухарятницы получаются из собак с наиболее живым подвижным нравом. Для охоты за "земляным" и околоводным зверем (хорем, норкой) больше подходят собаки с уравновешенным темпераментом. От зверовых лаек (лосятниц и медвежатниц) требуются в первую очередь злоба, ловкость, хватка, словом, бойцовские качества. Но эти свойства присущи не всем лайкам в равной мере. Они закреплены в отдельных семьях и линиях собак так же, как и склонность к работе по определенным видам зверей и птиц.
Ни один из второстепенных способов применения собаки не должен препятствовать развитию и сохранению основных качеств данной породы. Поэтому недопустимо применять лаек на охотах, требующих подачи голоса на следу уходящего зверя, например зайца. Все равно гончую из лайки не сделаешь, а лай по запаху уходящего зверя провоцирует пустые полайки по белке, мешает останавливать копытного зверя, не соответствует основному свойству лаек - молчаливому преследованию дичи до ее остановки.