2. Выбор щенка

При выборе щенка той или иной породы рекомендуется руководствоваться следующими соображениями.

Овчарок восточноевропейской, кавказской и среднеазиатской пород можно приобретать независимо от того, где они будут содержаться - в квартире или во дворе. Богатый шерстный покров хорошо защищает собак этих пород от мороза. Следует, однако, помнить, что животные, содержащиеся в квартирных условиях, часто вырастают изнеженными и менее выносливыми.

Доберман-пинчера, боксера и других собак с короткой шерстью и слабо развитым подшерстком следует приобретать в том случае, если они будут содержаться зимой только в квартире. В условиях суровой уральской зимы содержать короткошерстных собак во дворе не следует.

У начинающих собаководов обычно возникает вопрос: какого пола приобретать щенка? При решении этого вопроса надо учитывать, что период воспитания щенка до половой зрелости (7-8 месяцев) не имеет особенностей, зависящих от пола. Однако дальнейшее воспитание взрослой собаки уже имеет присущие полу особенности. В периоды "пустовки" (половой охоты), которые повторяются через 5,5-6 месяцев, суки требуют большего ухода и надзора. Занятия с ними в это время должны проводиться с учетом изменений, происходящих в их организме. Кобели таких ограничений не имеют. Если квартирные условия позволяют содержать суку в квартире и в период щенности, можно приобретать суку. Если же квартирные условия ограничены, следует покупать кобеля. Хлопот с ним относительно меньше.

При взятии щенка из гнезда нельзя быть уверенным в том, что в будущем из него обязательно вырастет хорошая собака. Качество будущей собаки во многом зависит от самого хозяина - от того, насколько правильно и умело он организует питание щенка, какие условия он создаст для его развития, как будут поставлены воспитание и дрессировка. Можно привести многочисленные примеры того, когда из щенка чистопородных производителей хорошей собаки не вырастало и, наоборот, из щенка посредственных производителей вырастала собака, обладающая отличными служебными качествами. Такая собака сдает обычно испытания на жетон первой степени.

Выбирая щенка, следует помнить, что приобретать его раньше 30-45-дневного возраста не рекомендуется. Щенок должен быть физически хорошо развит, не иметь каких-либо пороков и обладать всеми признаками данной породы, соответствующими данному возрасту. Щенок более крупный, более упитанный, энергичный, расталкивающий других щенят и первый добирающийся до чашки с кормом дает основание полагать, что со временем из него можно вырастить относительно хорошую собаку. Но не следует забывать, что это правило действует именно только на тот день, когда приобретается щенок. Условия, в которых оказывается щенок на следующий после взятия его из гнезда день и в последующие дни, могут свести на нет все первоначальные его преимущества. Первоначальные задатки, разумеется, являются важными, но они не определяют конечную цель - выращивание выносливой и обученной собаки. Любой щенок требует умелого воспитания со стороны хозяина. Сам по себе питомец не вырастет хорошей собакой.

Основная масса щенят родится весной и осенью. Существует мнение, что осенних щенят на воспитание брать не следует, так как здоровой и хорошей собаки из них не вырастить. Мнение это связано с более трудными условиями выращивания щенка в осенне-зимний период. Бесспорно, если щенок приобретен в сентябре - октябре, условия его наружного содержания неудовлетворительные (отсутствует будка с теплой подстилкой), а корм малопитательный, то в сырую и холодную осеннюю погоду он может серьезно заболеть. Именно в силу этих причин и считают, что осенние щенята непригодны для воспитания.

В течение первой зимы щенков из осеннего помета рекомендуется выращивать в квартире, а начиная с весны перевести на наружное содержание. Переход этот не вызовет нежелательных изменений в организме собаки. Наоборот, в теплую, солнечную погоду организм животного получит постепенно необходимую закалку. Это позволит содержать собаку зимой в наружных условиях.

Несомненно то, что со щенками весенних пометов хлопот относительно меньше. Но это не значит, конечно, что щенки, родившиеся в этот период, не заболеют рахитом.

Следует также учесть, что для весенних щенят время беременности суки-производительницы приходится на зимний период, т. е. на то время года, когда собаки относительно мало бывают на свежем воздухе и под солнечными лучами. Для осенних щенят внутриутробный период приходится на летние месяцы, когда условия эмбрионального развития более благоприятны.

Ошибочным является мнение о том, что щенки из первого помета (если сука повязана не моложе двух лет) менее жизненны.

Развитие щенка зависит, в основном, не от времени его рождения, а от условий, в которых он воспитывается. Имеется немало любителей, выращивающих хороших собак из щенят первых и осенних пометов, тогда как любители "на словах" не выращивают хорошей собаки ни из весенних щенят, ни из щенят десятого помета.