Колли - типичная представительница группы европейских овчарок. В XVIII веке ее привезли с континента в Шотландию вместе с черноголовыми овцами коллиз, откуда, очевидно, она и получила свое название.
В суровых условиях горных пастбищ Шотландии колли стала выносливой и сильной собакой, легко поддающейся разнообразной дрессировке.
В России колли появилась в начале XIX века как комнатная и сторожевая собака.
В период 1904-1905 гг. в русско-японской войне и в мировую войну 1914-1918 гг. колли применяли в качестве санитарных собак.
В настоящее время эта порода очень немногочисленна.
Колли - собака среднего роста, красивая, легкая в движениях, хорошо поддающаяся дрессировке, но в массе не: злобная (рис. 20 см. вклейку).
Хвост в спокойном состоянии опущен и свернут в полукольцо, по длине доходит до скакательного сустава. У большинства собак 2-3 последних хвостовых позвонка сросшиеся и согнуты крючком.
Плече-лопаточное сочленение образует угол около 100°. Предплечье прямое, длинное; южнорусская овчарка не должна быть коротконогой и приземистой. Кости конечностей мощные, но не грубые; запястье сильное, широкое. Пясть широкая, длинная, поставлена несколько наклонно.
Задние конечности параллельны. Ноги в коленных суставах несколько выпрямлены. Плюсна обычно несколько наклонна, в результате чего угол скакательного сустава хорошо выражен. Мускулатура сухая и сильная. Зад немного выше переда - на 1-2 см, не больше.
Лапы овальной формы. Пальцы в комке; прибылые пальцы встречаются редко.
Шерсть является характерной особенностью этой породы. Густая, косматая, немного волнистая, она покрывает все тело собаки, значительно видоизменяя ее действительные формы. Подшерсток в отличие от грубого, жесткого волоса мягкий. Длина волоса взрослой собаки на шее и бедрах колеблется в среднем от 10 до 15 см, у отдельных животных достигает от 30 до 35 см.
Окрас чаще всего белый, белый с желтизной, серо-пепельный и серый с белым.
Высота в холке кобелей не ниже 63 см, сук - 60 см.
Движения быстрые, легкие, преимущественно размашистая рысь.