...и все другие

«Живой уголок» в вашем доме (В. Гусев)

Многие любители живой природы заводят зверьков у себя в доме как воплощение мечты о сказочном «айболитском» мире, чтобы иметь рядом с собой пушистого и смышленого друга сравнительно небольших размеров, с которым интересно возиться, наблюдать за его повадками, приручать и дрессировать. Стремясь к этому, энтузиасты покупают белых мышей, морских свинок, а при случае обезьянку или иное экзотическое животное, приносят из леса ежей, лисят, волчат, даже медвежат. Но к сожалению, далеко не все зверьки, привлекательные по облику, оказываются хотя бы сносными в наших квартирах.

Маленькие белые мышки обладают столь же крошечным интеллектом, а их помещения даже при ежедневной чистке распространяют специфический «мышиный» запах. Это же не позволяет рекомендовать как комнатных животных и кроликов. Герой бесчисленных сказок и очерков - ежик - агрессивен к другим животным, обладает ограниченными умственными способностями и к тому же «пахуч», много шуршит, топочет и возится по ночам. Удивительно милые тушканчики и сони оказываются почти недоступными для наблюдений из-за ночного образа жизни. Своенравие, агрессивность и неопрятность обезьян может вынести разве что подвижник. А лисий запах в квартире еще ни одному человеку не удавалось переносить хоть сколько-нибудь длительное время.

И хотя каждое животное по-своему интересно, особенно для натуралиста, но среди сотен различных зверьков мелкого и среднего размера лишь очень немногие подходят для комнатного содержания. Об этих животных мы и расскажем в следующих выпусках альманаха с тем, чтобы помочь любителям сделать выбор среди разнообразия мелких млекопитающих и завести комнатного питомца надолго, себе на радость, а не на несколько дней или недель с печальным финалом.

Грызуны

К этому отряду принадлежат самые распространенные зверьки комнатных «зоопарков»: белые мыши, крысы, морские свинки. Наряду с ними в живых уголках любителей с каждым годом появляется все больше представителей дикой фауны - бурундуков, песчанок, сонь, мышевок, хомячков и других.

И хотя многие грызуны -- самые обыкновенные зверьки нашей фауны, общение с ними, на мой взгляд, дает больше радости и познавательного материала, нежели содержание редких и экзотических животных.

Золотистый (сирийский) хомячок

Из всего многообразия грызунов наиболее приятными и удобными комнатными зверьками оказались хомячки. История приручения большинства животных насчитывает тысячелетия. Но среди четвероногих друзей человека есть зверек, само существование которого еще недавно вызывало сомнения. Речь идет о золотистом хомячке - небольшом, вдвое меньше крысы, грызуне, похожем на обыкновенного хомяка, широко распространенного в нашей стране. Но в отличие от своего крупного и злобного собрата, который наносит людям немало вреда, золотистый хомячок обладает кротким нравом. Он оказался совершенно незаменимым при самых разнообразных научных исследованиях и стал желанным обитателем живых уголков любителей.

Золотистый (сирийский) хомячок

Впервые о существовании этого зверька зоологи узнали в 1839 г. Однако затем в течение почти ста лет никому не удавалось вновь обнаружить его, и только два экземпляра, хранившиеся в музеях Лондона и Бейрута, свидетельствовали о существовании редкого животного. Многие ученые относили золотистых хомячков к вымершим видам. И только в 1930 г. удалось выяснить, что в Сирии, близ Алеппо, кое-где сохраняются небольшие колонии этих зверьков, ведущих скрытный образ жизни и встречающихся крайне редко. Через год в Англию была доставлена семья хомячков, состоявшая из одного самца и двух самочек.

Вначале их разводили лишь в качестве любопытных живых ископаемых, интересовавших натуралистов и любителей, и никто не думал, что в короткий срок хомячки станут настоящими домашними, вернее - лабораторными животными, без которых сейчас трудно обойтись любому медицинскому и научно-исследовательскому учреждению.

Постоянно содержать хомячка без клетки нерационально, так как он будет грызть вещи, может одичать либо попасть под ноги. Клетка, стоящая на полу, должна быть для зверька домом и убежищем, в котором его приходится запирать после прогулок по квартире.

Выпуская хомячка, следует помнить, что он, как и большинство других наземных животных, обитающих в равнинных условиях, не чувствует опасности падения с высоты и может свалиться с балкона, со стола, дивана или иного предмета, что приводит к печальным последствиям.

Джунгарский хомячок

В природных условиях обитает в степной и полупустынной зонах Западной Сибири и Средней Азии. В последние годы зверьки получили постоянную «прописку» в вивариях научных учреждений и в «живых уголках» любителей. По размерам они вдвое мельче золотистого хомячка - с крупную мышь. Джунгарский хомячок подкупает удивительно милым обликом пушистого, добродушного, почти бесхвостого увальня. Летом эти зверьки сероватые с темной полосой вдоль хребта и светлым брюшком. Зимой, особенно при содержании в прохладных помещениях, хомячки становятся почти белыми с серебристо-серым хребтом.

Зверьки хорошо приручаются и размножаются в домашних условиях. При содержании на опилках и хотя бы еженедельной чистке от них почти не бывает запаха. Взятые в руки, даже непривычные к этому зверьки почти не пытаются кусаться. По манере набивать защечные мешки и запасать корм, а также пользоваться передними лапками как руками они сходны с золотистыми, но джунгарские хомячки гораздо живее и активнее.

Выпускать этих мелких сумеречных зверьков в комнату не рекомендуется - слишком велик риск, что они одичают, потеряются или будут раздавлены.

Для разведения «джунгариков» их лучше держать парами с раннего возраста. Зверьки становятся половозрелыми одного - двух месяцев от роду. Срок беременности 16-18 дней. Глаза у детенышей открываются примерно на 10-й день. Двадцатидневных хомячков можно отделять от родителей. Случалось, что второй помет появлялся тогда, когда малыши предыдущего еще находились с родителями. Это не отражалось на их выращивании. Когда же разросшееся семейство оставалось нерассаженным до появления третьего выводка, новорожденных поедали, по-видимому, подросшие зверьки из первого помета. Обычно рождается 4-6, реже - до 9 малышей. Продолжительность жизни зверьков около трех лет.

Морская свинка

Морских свинок, впервые завезенных в Европу около 400 лет назад из Перу, где их одомашнили инки задолго до открытия Америки, разводят для нужд науки и для любителей-натуралистов. Вначале их называли заморскими, потом остановились на названии морская свинка.

Известно несколько пород морских свинок, различающихся по цвету, длине и жесткости шерсти. В группе короткошерстных свинок, помимо обычных лабораторных зверьков пестрой расцветки, выделяют серых и золотистых агути, напоминающих по окраске исходных диких зверьков, а также гималайских (горностаевых), белых, черных, коричневых, золотистых и голубых. В качестве декоративных разводят длинношерстных или ангорских свинок, а также жесткошерстных, называемых розеттами, или розетчатыми.

В этих животных подкупает своеобразный и очень милый облик, кроткий незлобивый нрав, дневная активность и неспособность лазать по стенкам, мебели и другим предметам, что значительно упрощает их свободное содержание в доме. Свинки никогда не кусаются. Уход за ними доступен даже ребенку.

Умственные способности морских свинок довольно ограниченны, однако зверьки способны узнавать ухаживающего за ними человека, приветствуя его появление резким свистом или негромким похрюкиванием. Зверька можно обучить являться на зов, «служить» и некоторым другим нехитрым трюкам.

Длинношерстная морская свинка

Однако как объект комнатного содержания морская свинка менее интересна, нежели большинство других грызунов. Обычно их заводят начинающие зоолюбители либо приобретают для детей, но длительное содержание этих зверьков для большинства оказывается просто скучным.

Кормят свинок травой, сеном, морковью, свеклой, овсом, пшеничными отрубями, то есть растительными кормами, добавляя в них молочные продукты, поваренную соль (лучше лизунец), мел или костную муку. Беременным и кормящим самкам необходима вода даже при наличии сочного травянистого корма.

Жесткошерстная морская свинка

Клетки для свинок могут быть самых различных конструкций размером примерно 40 X 70 см для пары. При групповом содержании в клетку площадью около 1 квадратного метра помещают по одному самцу на 5- 10 самок или до 20 молодых животных.

Зверьки между собой уживаются мирно.

Свинки способны к размножению с трехмесячного возраста, но для сохранения производителей и получения здорового потомства к спариванию допускают зверьков в 7-9 месяцев. Беременность длится около 65 дней. Детеныши рождаются вполне сформировавшимися, покрытыми шерстью, шустрыми и тотчас после рождения принимаются поедать корм взрослых, однако первые три недели они нуждаются и в материнском молоке.

Морские свинки боятся мороза, сырости и особенно сквозняков.

Хомячков содержат в металлических клетках с ячеёй 5X5 мм, внутрь ставят гнездовые домики и беговое колесо диаметром около 20 см.